वर्तमान में पुलिस द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले शराब परीक्षण मूल रूप से एक ही सिद्धांत का उपयोग करते हैं, अर्थात, सांस में शराब की एकाग्रता और रक्त में शराब के बीच एक आनुपातिक संबंध है
जब कोई व्यक्ति शराब पीता है, तो शराब अवशोषित होती है, लेकिन पचती नहीं है, और शराब का एक हिस्सा वाष्पित हो जाता है, अल्वेओल्स से गुजरता है, और व्यक्ति द्वारा फिर से सांस ली जाती है।
यह निर्धारित किया गया कि सांस में अल्कोहल की एकाग्रता और रक्त में अल्कोहल की एकाग्रता का अनुपात 2100 है:1, यानी हर 2100 मिलीलीटर सांस में मौजूद शराब और
रक्त के 1 मिलीलीटर में मौजूद अल्कोहल की मात्रा समान है। इस अनुपात के माध्यम से, ट्रैफिक पुलिस चालक की सांस को मापकर विषय के रक्त में अल्कोहल की मात्रा की जल्दी से गणना कर सकती है।
शराब परीक्षक की ′′मदद′′ के बिना, पुलिस केवल रक्त परीक्षण या मूत्र परीक्षण के माध्यम से यह निर्धारित कर सकती है कि ड्राइवर ने शराब पी है या नहीं, लेकिन इस निरीक्षण में 1-2 दिन लगेंगे।
यद्यपि परीक्षण के सिद्धांत समान हैं, विभिन्न प्रकार के परीक्षकों के पास सांस में अल्कोहल की मात्रा को मापने के लिए पूरी तरह से अलग-अलग तरीके हैं। वर्तमान में,
बाजार में आम तौर पर इस्तेमाल किए जाने वाले अल्कोहल परीक्षकों को विभिन्न परीक्षण विधियों के अनुसार मोटे तौर पर तीन श्रेणियों में विभाजित किया जा सकता है।श्वासनाशक1954 में, इंडियाना के एक पुलिस अधिकारी, रॉबर्ट बर्केंस्टीन ने ब्रीथलाइज़र का आविष्कार किया,जो दुनिया का पहला शराब परीक्षण उपकरण बन गया।.
आज भी यह दुनिया में सबसे अधिक इस्तेमाल किया जाने वाला शराब परीक्षण उपकरण है।
एक सामान्य परीक्षक के घटकों के अतिरिक्त, Breathalyzer में दो ग्लास की बोतलें भी होती हैं जिनमें रासायनिक मिश्रण होते हैं।
ग्लास की बोतलों में, अगर गैस में अल्कोहल होता है, तो बोतल में मिश्रण नारंगी से हरा हो जाएगा, और रासायनिक प्रतिक्रिया से उत्पन्न प्रतिरोध से सुई भी चलती है,
श्वास में अल्कोहल की मात्रा को सटीक रूप से चिह्नित करता है।
अन्य दो परीक्षक हैंइंटॉक्सीलाइज़र और अल्कोसेंसर III या IVपहला शराब के अणुओं के अवरक्त प्रकाश को अवशोषित करने की डिग्री से शराब की मात्रा निर्धारित करता है; दूसरा
परीक्षण पूरा करने के लिए सकारात्मक और नकारात्मक इलेक्ट्रोड के साथ एक ईंधन सेल का उपयोग करता है। इलेक्ट्रोड प्लेटिनम धातु से बने होते हैं, और जब अल्कोहल से भरी गैस ईंधन सेल में प्रवेश करती है, तो यह
प्लैटिनम, एक विद्युत धारा का उत्पादन करता है जो एक रीडिंग उत्पन्न करता है।
